El Paleolítico Antiguo en Cantabria

Antes de todo un comentario hay que dejar claro y es que, en los tiempos en los que vamos a comenzar a recordar la Historia de Cantabria ya se conocía el fuego, ya que este se descubrió hacia el 400.000 aC, tras esta primera apreciación comenzamos nuestro recorrido por la Historia.

Hemos de remontarnos hasta el 100.000 aC para encontrar los primeros vestigios de nuestros ancestros a los que la Ciencia ha denominado como Neandertales.
Este tiempo tan remoto es uno de los más fríos de los que se tiene constancia, nos encontramos en plena Glaciación, es decir, los hielos perpetuos invaden gran parte de Europa Central y el Polo Norte extendía sus límites hasta las mismas Islas Británicas, la verdad es que me cuesta imaginar una situación así, la Europa que todos conocemos enterrada bajo un inmenso manto de hielo, increible verdad?.
La Glaciación en si lo que supone es que una ingente masa de agua se almacene en grandes moles de hielo, esto a parte de darnos una idea del frío reinante tiene una segunda consecuencia y es que permitió la llegada de los primeros pobladores de la cornisa cantábrica, y es que, el mar había descendido unos 120 mts respecto al nivel que hoy conocemos dejando así al descubierto una franja de costa de entre unos 6 a 8 Kms por la que entraron esas migraciones provinientes de esa gélida Europa Central antes descrita.
La Cantabria que hoy conocemos era muy distinta por aquel entonces ya que los hielos bajaban hasta cotas de unos 600 mts lo cual hace que solo se pudiesen habitar cuevas por debajo de esa cota, por otro lado decir que también hubo asentamientos al aire libre, estos se encontrarían cerca de la costa y de ellos no queda constancia ya que a día de hoy estan bajo las aguas.

Los habitantes de este periodo tan frío, los Neandertales. se caracterizan por una gran robustez esquelética, una potente musculatura, una altura de entre 1´60 y 1´70 mts y una capacidad craneal superior a la actual, esta defininción es la que podemos extraer del análisis de los restos encontrados en las cuevas y abrigos que se reparten por la provincia.

Respecto a la vida del hombre de Neandertal nunca fué facil, ya que su vida fué una lucha constante contra los elementos y por la supervivencia, en esta lucha por la supervivencia hago referencia a la constante búsqueda de alimento y de lugares donde refugiarse, muchos de estos lugares en multitud de ocasiones se las tubieron que arrebatar a Osos Cavernarios, Lobos, Hienas, Panteras, Leopardos y otros animales que como ellos buscaron refugio en abrigos naturales.

Otro aspecto importante y del que poco se habla, es de la vegetación reinante en la zona por aquellos tiempos, a mi en particular hay una pregunta que siempre me gusta hacerme cuando me pongo a pensar en el pasado, esta es ¿que sucedió aquí, o como era esto en un pasado?, pues bien en lo referente al paisaje diremos que lo predominante era la estepa (pradera), salpicado de pequeños bosquecillos de Pino Albear, Abedul, Enebros. Avellanos que se localizan en las cuencas de los rios y zonas abrigadas.

Esta misma vegetación condiciona la fauna, de entre la que destacamos a Bisontes, Caballos, Uros y Ciervos en las estepas, el Rinoceronte de Merks, Elefante lanudo se dan en zonas mas altas, en las vegas de los rios, entre los bosquecillos antes descritos predominaron los Corzos y los Jabalies mientras que en las zonas de roquedo lo que predomino fué la Cabra como vemos no difiere mucho de la fauna actual, si exceptuamos al rinoceronte, uro y elefante.

La caza fué el principal medio de sustento del hombre de Neandertal, pero no el único ya que se han encontrado restos de avellanas en los yacimientos, lo que nos hace suponer que también recolectaban este tipo de frutos.

Al referirnos a los útiles empleados por el hombre de Neandertal diremos que se basan principalmente en piedras toscamente talladas de las que han dejado numerosos restos en las cuevas que ocuparon, esto es debido principalmente a que los Neandertales eran nómadas, es decir no ocupaban las cuevas de manera permanente, sino que se asentaban en un sitio y en el permanecían mientras la caza fuese abundante y cuando esta empezaba a escasear, bien por la presión ejercida sobre los rebaños o bién por movimientos migratorios de las manadas, el asentamiento de abandonaba dejando en el muchas muestras de su trabajo en la piedra gracias al cual nos podemos hacer una idea de como se las ingeniaban por aquel entonces, en ese sentido de ir dejando desperdicios por alli por donde pasaban la verdad es que no hemos cambiado mucho verdad?

De esta forma transcurre la vida de nuestros ancestros durante mas o menos 20.000 años, nos encontramos en el años 80.000 aC y con el entramos en lo que los estudiosos llaman el Paleolítico Medio